Kosten für die Instandhaltung von Lockheeds F-35-Jets werden auf über 1,5 Billionen Dollar geschätzt

Das teuerste Waffenprogramm der Welt, der F-35-Kampfjet der Lockheed Martin Corp., wird laut einer staatlichen Aufsichtsbehörde noch teurer. Neun Jahre nachdem das Marine Corps seine ersten F-35 für einsatzbereit erklärt hat, prognostiziert das Pentagon nun, dass sich die Kosten für Betrieb und Wartung des Jets bis 2088 auf 1,58 Billionen Dollar belaufen werden, 44 Prozent mehr als ursprünglich für 2018 prognostiziert, so das Government Accountability Office am Montag in einer neuen Einschätzung. Dies ist ein weiteres Beunruhigungszeichen für die F-35, die als der getarnteste und modernste Kampfjet aller Zeiten gilt und im Zentrum der US-Kriegsplanungen steht. Trotz ihres hohen Preises und der Wartungsprobleme fliegen die USA und mehrere verbündete Regierungen – darunter Israel – bereits Hunderte von F-35. Und die F-35 spielte am Wochenende eine wichtige Rolle bei der Abwehr eines Sperrfeuers iranischer Raketen und Drohnen auf Israel. Der GAO-Bericht zeichnet ein beunruhigendes Bild der Einsatzbereitschaft des Flugzeugs. Er besagt, dass alle drei Streitkräfte, die das Flugzeug einsetzen – Air Force, Marines und Navy – aufgrund unzureichender Ausbildung, fehlender Ersatzteile und Hilfsausrüstung sowie einer starken Abhängigkeit von Vertragspartnern davon ausgehen, dass sie die F-35 seltener fliegen können als ursprünglich erhofft. Ein wesentlicher Kostentreiber bei der Wartung ist die starke Abhängigkeit des Pentagons von Lockheed als Support, so das GAO. Der Kostenfaktor für die fortlaufende Wartung, der die meisten mit dem Vertragspartner verbundenen Wartungskosten umfasst, macht einen großen Teil der F-35 aus. Das Pentagon „strebt eine erweiterte staatliche Kontrolle über das Programm an, um die Programmkosten zu senken und die Programmleistung zu verbessern“, heißt es.